पटना। एशिया के सुप्रसिद्ध सोनपुर मेले की औपचारिक तौर पर शुरुआत हो गई। 32 दिनों तक चलने वाले इस मेले का उद्घाटन पर्यटन मंत्री अनिता देवी ने किया। इस मेले में अपने अपने जानवरों को लेकर देशभर से लोग आते हैं।
मेले का उद्घाटन करते हुए पर्यटन मंत्री ने कहा कि सरकार हरिहरक्षेत्र सोनपुर मेले को अंतरराष्ट्रीय स्वरूप देगी तथा पुष्कर और सूरजकुंड की तर्ज पर इस मेले का विकास किया जाएगा। एशिया का सबसे बड़ा मेला बताते हुए उन्होंने कहा कि समय के साथ मेले का स्वरूप निश्चित रूप से बदला है लेकिन पर्यटन विभाग इसकी ऐतिहासिक और सांस्कृतिक विरासत को बनाए रखने का हर संभव प्रयास करेगा।
कार्तिक पूर्णिमा के अवसर पर लगने वाला यह मेला एक महीने तक चलेगा। मेेले में भाग लेने के लिए दूरदराज से लोग आने लगे हैं। सोनपुर मेला को पशु मेले के रूप में भी जाना जाता है; यहां छोटे बड़े जानवरों की खरीददारी और ब्रिकी करने को बाहर से व्यापारियों का आना शुरू हो गया है।